Test | MARIN Rift Zone EL XR : « Made for Fun » ? 🤔

Doit-on encore présenter la marque californienne ? On la retrouve régulièrement chez Endhurobike. Et toujours avec plaisir. Hé oui ! Ce n’est pas pour rien que leur slogan est « Made for Fun ». Je vous invite aujourd’hui à retrouver le test du Marin Rift Zone EL dans sa version haut de gamme XR. Comment doit être un VTTAE Light-Assist selon MARIN ? Est-il « Made for Fun »? ce sont des questions auxquelles nous allons répondre dans cet essai !

Présentation

Le MARIN Rift Zone EL s’inscrit comme le modèle trail léger. Il a été conçu pour offrir une expérience ludique et accessible, tout en restant performant sur les sentiers techniques.
Doté du moteur Bosch Performance Line SX (55 Nm, jusqu’à 600 W) associé à une batterie 400 Wh, le Marin Rift Zone EL se distingue par son châssis épuré et son faible poids — annoncé à 19,9 kg.

Géométrie

Avec Hugo, nous avons eu à l’essai pendant plusieurs semaines cette version XR. Un VTTAE plutôt typé Trail. Plus petit en terme de débattement que ce dont nous avons l’habitude de tester chez EnDHurobike. Promettant sur le papier un mélange parfait de performance et de polyvalence. De quoi nous amuser comme il se doit du côté de chez nous (Île-de-France). Allez, étant quelqu’un d’impatient, rentrons vite dans le sujet. Commençons par la finition et les aspects pratiques (ou pas).

Finition

C’est ici que le Marin affirme son caractère. Visuellement, la peinture « Bronze/Gold » ne laisse pas indifférent. C’est un coloris clivant : on adore ou on déteste, mais il a le mérite d’être original et de changer des standards habituels. La ligne globale est réussie avec un tube supérieur très « sloopy » qui dégage bien l’espace pour les jambes.

Le cadre est 100% en Aluminium. On remarque immédiatement les soudures, mais elles sont globalement bien finies sur le triangle avant. Cependant, nous pouvons noter tout de même des soudures moins soignées sur le triangle arrière. On est loin du lissage parfait de certaines marques ; ici, on voit le cordon de soudure, c’est du brut, du costaud. Cela renforce l’aspect industriel et indestructible du vélo, très « Marin » dans l’esprit. Le passage de gaine est soigné mais reste classique (pas d’intégration complexe dans le jeu de direction), ce qui facilitera la maintenance.

Au niveau des protections, c’est classique. Nous avons une protection de la base arrière de bonne qualité, mais qui pourrait être plus généreuse. Le moteur est protégé par un sabot en plastique qui se démonte afin de pouvoir enlever la batter

On a une belle potence et un cintre de marque Marin qui font très quali.

Aspects pratiques

C’est un point fort de ce vélo par rapport à d’autres e-bikes légers : la batterie de 400 Wh est démontable. En effet, elle se retire par le bas du tube diagonal, ce qui est un vrai plus pour ceux qui ne peuvent pas charger le vélo dans leur appartement ou garage. Attention toutefois lors des différents démontages/remontages à la vis qui vient tenir la batterie sur la partie haute. Car sur notre modèle d’essai, le vélo est arrivé sans. Lors des descentes, la batterie n’étant pas bien fixée provoquait des vibrations désagréables.

Le port de charge est situé au-dessus du moteur avec un clapet aimanté pratique et efficace. Pour l’affichage, Marin a fait le choix de la sobriété : pas d’écran Kiox au guidon, tout se passe via le System Controller intégré dans le top tube (LEDs pour le niveau de batterie et le mode). C’est épuré et suffisant pour le programme. Enfin, le cadre permet bien sûr l’installation d’un porte-bidon.

Marin Rift Zone EL – L’essai terrain

Pour ce test terrain. Afin de pouvoir comparer tous les aspects de ce VTTAE light assist, quoi de plus naturel que de retrouver le duo qui a réalisé le comparo moteur VTTAE light assit (À voir et à revoir ici). Pour rappel, Hugo et moi-même sommes 2 beaux spécimens d’1m78 et de poids équivalent classés dans la catégorie poids lourds-légers. Nos terrains de jeux habituels sont parfaits pour ce type de vélo. Hugo, un mec qui roule à fond tout le temps, pleine puissance dans les jambes, un vieux roublard des tests terrains. Et moi, habitué des VTTAE, j’aime avoir de l’assistance en montée Car ce qui est le plus fun, c’est la descente.

Le Moteur Bosch Performance SX

Sur ce Marin Rift Zone EL, nous retrouvons le nouveau moteur Bosch SX, qui équipe le Cube lors de notre comparo moteur light. C’était donc un grand plaisir de le retrouver ici. Ce moteur Bosch Performance SX, propose un couple de 55 Nm et une puissance en pointe de 600 W. Il est combiné à une batterie intégrée de 400 Wh. Il est important de noter qu’une batterie additionnelle de 250 Wh est disponible en option, portant donc la capacité totale de batterie à 650 Wh.

Niveau sonore, le bilan est contrasté mais positif globalement :

En descente : C’est le silence absolu. Contrairement aux moteurs Shimano (ou même au Bosch CX de génération précédente), il n’y a aucun bruit de claquement (« clac-clac ») en roue libre. C’est très agréable.
En montée : On entend le moteur, il émet un sifflement caractéristique quand on le sollicite.
Le frein moteur : Une fois la vitesse de croisière de 25-26 km/h atteinte, la coupure est plutôt légère et progressive.

L’autonomie de la batterie 400 Wh est correcte pour des sorties de 1000m à 1200m de D+ en gérant bien les modes. Comme je le soulignais plus tôt, pour les plus gourmands, le vélo est compatible avec le Range Extender PowerMore de 250 Wh. Le pneu arrière doit aider ici, un Maxxis Forecaster, plutôt roulant donc moins gourmand en énergie.

Comment grimpe le Marin Rift Zone EL ?

Dès les premiers coups de pédale en montée, le vélo se montre très efficace. La position redressée (angle de selle de 77°) permet de bien charger l’avant sans effort. La position y est par conséquent confortable, ce qui donne envie de partir pour toute une journée sur nos sentiers préférés. Le vélo est littéralement « collé au sol ». La motricité est excellente, malgré son petit forecaster et ses petits crampons à l’arrière. Le moteur SX, une fois qu’on a compris qu’il faut mouliner, permet de franchir des raidillons techniques avec brio. C’est un grimpeur serein, plus orienté « tracteur efficace » que « fusée nerveuse ». Les manivelles en 160mm participent au fait que les pédales ne touchent pas souvent le sol et c’est agréable.

Dans les montées les plus raides, il faut tout de même bien se placer sur la selle, sinon le vélo peut cabrer et perdre l’adhérence de la roue avant. Il est moins facile à placer que d’autres, moins maniable, un peu pataud surtout à basse vitesse. Pour tourner dans des épingles en montée, c’est un peu plus compliqué. Il faut anticiper pour pouvoir mettre l’avant où on veut.
Au final, le Marin Rift Zone EL reste une bonne machine en D+. Il donne envie de se tester sur quelques petites montées bien raides, mais pas trop techniques.

Comment descend le Marin Rift Zone EL ?

C’est souvent là qu’on attend un Marin : sur le fun. Dès que la pente s’inverse, le sentiment de sécurité domine. Le vélo est stable, rassurant et facile à prendre en main. On retrouve cette sensation d’être « collé au sol » qui met en confiance dans le défoncé.

Lorsque le terrain devient plus accidenté, le duo de suspensions Fox fonctionne correctement, la cinématique est efficace. C’est-à-dire que ce n’est pas le canapé le plus moelleux, mais il est loin d’être mauvais non plus. Le confort est plaisant pour le type de piste auquel est destiné ce vélo. Il faut noter qu’il brasse quand même un peu lorsque c’est très défoncé.
C’est un vélo qui n’est pas extrêmement rigide, il est plutôt tolérant. Je le trouve stable, on n’a pas peur d’engager. Il est homogène sur tous les points.

Les pneus sont convenables pour la pratique visée. Le choix du Forecaster permet de prendre de la vitesse facilement. Le fait que le vélo soit en full 29 se ressent aussi, le vélo accélère vite en descente. J’avoue ne pas aimer le DHF devant qui ne colle pas à nos terrains de jeux. Le vélo mériterait une monte sans doute plus gaillarde pour ceux qui roulent dans la boue ou des terrains plus engagés.

Dans les sauts ou pour tirer un manual, il faut s’employer un peu plus. On sent une certaine inertie, probablement due aux roues de 29 pouces associées à des pneus lourds (carcasse costaud).

Le freinage est au rendez-vous pour arrêter la bête. Assuré par des Magura MT7 avec les leviers HC3, j’ai beaucoup aimé ce feeling et la puissance fournie. La taille des disques est en cohérence avec le vélo. Rien à signaler de ce côté. Le choix technique est bon.
Ces pneus donnent un côté dynamique au vélo. Toutefois, c’est un vélo qui a 2 visages. À basse vitesse, on sent un léger surpoids de l’avant. Mais dès que le rythme s’accélère, ce sentiment s’efface et le vélo prend vie. Il devient plus maniable, plus précis.

En résumé : c’est un excellent descendeur pour aller vite et se sentir en sécurité, un peu moins pour faire des cabrioles à chaque racine. C’est un vélo Fun dès que tu as de la vitesse. Je trouve qu’on a perdu en équilibre et en pop par rapport au 1ᵉʳ électrique de la marque. C’est un vélo qui est bon partout, qui ne vous prendra pas à défaut.

Marin Rift Zone EL – Le verdict

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