Après vous avoir emmené avec moi dans les allées du Taipei Cycle Show (les articles sont à retrouver ici et là), je vais maintenant vous entrainer dans le quotidien des professionnels sur le salon.
Pour l’occasion et malgré un emploi du temps bien chargé, l’équipe de Race Company s’est prêtée au jeu. J’ai donc pu suivre Momo (le boss de RaceCo et véritable vétéran du TCS), Léo (le rookie de l’équipe) et Bryan (product manager senior) pour vous donner un aperçu des dessous de l’industrie.
Taipei Cycle Show
• 9h : arrivée sur le salon
Pour ce premier jour, il faut passer récupérer nos badges qui nous permettront de visiter librement l’intégralité du salon. Ensuite, chaque matin, la routine sera la même : passage par le stand KS Suspension avec qui RaceCo entretient des relations qui dépassent largement le cadre professionnel. Le temps de poser quelques affaires, de faire un rapide point sur le planning et l’équipe repart.
• 9h45 : 1er meeting chez Aeroe

La matinée commence par une rencontre assez collégiale de toute l’équipe avec la team de chez Aeroe. La marque néo-zélandaise de porte-bagages spécialisés pour le (mtb) bikepacking est une addition récente au catalogue RaceCo. Cette première réunion tourne principalement autour des aspects techniques des produits actuels et de la présentation de quelques nouveautés.



• 10h30 : retour au stand KS

À peine le meeting chez Aeroe terminé que l’équipe retourne au pas de charge au stand KS. Au vu de l’importance et de la diversité des relations entre RaceCo et KS, cette réunion sera la première d’une longue série répartie sur les 4 jours du salon. Il semble qu’il soit pour le moment question d’approvisionnement de pièces détachées et de retour sur les SAV réalisés en Europe.
Bien que particulièrement importante (on retrouve aussi bien les responsables de l’équipe de vente que le dirigeant de la filiale américaine), la bonne humeur est toujours de mise et quelques photos accrochées aux murs sont l’occasion de se remémorer de bons souvenirs.
J’en profite pour visiter un peu le stand et essayer de grappiller quelques infos sur les nouveautés et autres prototypes.

• 11h30 : Pause repas

Martin Hsu, fondateur et patron de KS, incarne un sens de l’hospitalité remarquable, comme j’ai pu le constater tout au long de ma semaine à Taïwan. Sur le salon, ce sens de l’accueil prend vie à travers un petit bar discret, niché au cœur du stand KS. Accessible sans trop de formalités, il réunit nombre de personnalités du milieu autour d’un bol de riz ou d’une bière fraîche.
Mais à peine le temps d’en profiter qu’il faut déjà filer vers un autre stand.
• 12h15 rdv chez Microshift

Ici encore, l’équipe se rend au complet chez le fabricant de transmissions. Présent sur le marché depuis de nombreuses années, la marque a su se hisser au troisième rang mondial derrière les géants que sont Sram et Shimano, notamment en offrant une large compatibilité de ses produits avec le fabricant japonais. Le meeting se passe à huis clos, mais j’en profite pour découvrir un peu plus en détail les gammes de transmissions.
Si la stratégie de Microshift a toujours été de se placer sur un segment plutôt entrée de gamme et surtout de proposer un rapport qualité/prix très intéressant, l’émergence du gravel leur a permis de monter en gamme et de proposer des produits plus premium à même de venir marcher sur les plates-bandes des deux S.

Pour le VTT, c’est la nouvelle gamme Adventix, en 10 vitesses, qui fait office de vitrine. Et si on est bien loin du raffinement d’un XTR ou d’un XX, la finition est soignée et les technologies proposées pertinentes, en particulier pour le marché de la première monte face aux entrées de gammes habituelles.

•13h30 : autre étage, autre ambiance

Ce second étage du hall principal présente un peu plus de marques et de fabricants de produits « finis ». On y retrouve donc une ambiance plus traditionnelle. Pendant que Bryan visite un peu le salon en attendant son prochain meeting, Momo et Léo attaquent chez HT. Vous remarquerez les impressionnants bouquets de fleurs sur le coin du stand (et présents sur de nombreux autres). D’après mes sources, il s’agirait de cadeaux afin de montrer l’appréciation de certains partenaires.

Comme souvent, les discussions se font dans une pièce aménagée sur l’arrière du stand.
J’en profite pour shooter les nouveautés de la marque : les pédales plates Talon et … Et puis surtout pour faire le plein de couleur avec les totems à pédales qui présentent toute la palette de coloris disponibles dans la gamme.



• 14h : Bryan arrive chez Tannus

Pendant que Momo et Léo continuent leurs tractations chez HT, je rejoins Bryan pour son rendez-vous chez Tannus. Même si l’équipe fait le voyage pour les affaires, le salon n’est pas la seule occasion de parler business ; en revanche, c’est une des rares opportunités pour les partenaires de se rencontrer en vrai. C’est pourquoi j’ai souvent l’impression d’une ambiance détendue.

Qu’à cela se tienne, une fois dans la salle de réunion du stand, les visages reprennent leur sérieux.
Tannus s’est fait connaitre en abordant le concept de mousse anti-crevaison de façon résolument différente de la concurrence. En effet, leur premier produit consistait en un couple mousse/chambre à air.
Cette année, la marque revisite son concept pour offrir une version totalement compatible tubeless. L’intérêt principal est la modularité du système. Une mousse light pour protéger des crevaisons pour les pratiques moins engagées. Une mousse un peu plus volumineuse qui vient en plus modifier le maintien du pneu et donc son grip : la Pro. Enfin, la version Fusion qui propose une combinaison des deux concepts pour une protection maximale et une tenue du pneu à toute épreuve.


• « Temps libre »
Momo continue d’enchaîner les meetings pendant que Léo et Bryan vont prospecter le salon.
Si le Taipei Cycle Show est l’occasion pour l’équipe de RaceCo de rencontrer ses fournisseurs et de discuter business, il s’agit aussi de la meilleure opportunité de l’année pour découvrir de nouvelles marques à intégrer dans leur catalogue, mais aussi de nouveaux fournisseurs pour les marques internes de l’importateur français. Les catalogues et échantillons de produits étant nombreux à récupérer, la valise à roulettes s’avère l’outil de prédilection de nombreux visiteurs du salon.

• 17h : dernier meeting de la journée pour Léo chez Icetoolz

Pour ce dernier meeting de la journée, notre rookie va devoir se débrouiller seul. Forcément, je me suis retrouvé absorbé par tous ces outils. Le nouveau kit de guidage de câbles interne, un intéressant pied d’atelier à manivelle pour ajuster facilement la hauteur des e-bikes les plus lourds, ou encore le nouveau système de douille de boitier de pédalier qui permet de plaquer cette dernière contre le boitier et ainsi éviter tout risque de dérapage.

• 18h : Fermeture du salon
Il aura bien fallu l’appel d’une bière fraiche pour me faire décoller de mon appareil.
Et heureusement, l’heure de fermeture du salon approche et les haut-parleurs nous enjoignent à vider les lieux. Petit crochet rapide au stand KS pour récupérer nos affaires et nous terminons la journée par un somptueux diner avec toute l’équipe KS. Mais là encore, derrière les plats raffinés et les pitreries de Momo, les affaires ne sont jamais loin…

Merci à l’équipe de RaceCo d’avoir joué le jeu. Ce que je retiens de cette visite, c’est qu’au milieu de tous les fabricants qui produisent et vendent du matos de vélo comme ils pourraient vendre des aspirateurs, il reste encore une belle part de passionnés aussi bien à la barre de compagnies mythiques qu’à la tête de petites sociétés.
