Santa Cruz frappe fort avec une toute nouvelle entrée dans le monde du VTTAE : le Vala ! Ce nom ne vous dit peut-être rien, et pour cause, c’est un tout nouveau modèle inédit de la marque américaine. Santa Cruz, habituée à innover sans jamais sacrifier la performance, se réinvente en proposant un e-Bike conçu sans compromis. Le Vala se distingue du Heckler (VTTAE actuel de Santa-Cruz) par l’abandon de la célèbre cinématique VPP qui a fait la renommée de la marque. Santa Cruz intègre une motorisation encore jamais utilisée par la marque, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans l’histoire de ses VTTAE.
Santa Cruz Vala
VTTAE All-mountain / Enduro
Débattement de 160mm à l’avant et 150mm à l’arrière
Roues Mulet
Moteur Bosch performance Line CX
Batterie 600Wh
Tarif de 7 499 à 12 999€
Inédit
En 2022, le nouveau Heckler voyait le jour, proposé en 29 pouces et en version MX, il utilise la célèbre cinématique VPP de Santa Cruz. À l’époque, la marque américaine équipait exclusivement ses VTTAE avec des motorisations Shimano, un choix qui, bien que performant, laissait sur leur faim les amateurs du leader du marché, Bosch. Avec l’arrivée du tout nouveau Vala, Santa Cruz fait un pas de géant en intégrant enfin une motorisation Bosch, offrant ainsi un choix élargi et répondant aux attentes des puristes qui souhaitaient allier la qualité Santa Cruz à la puissance de Bosch.
Fort de ses 85 Nm de couple max et de son assistance maximale de 340%, le Bosch performance Line CX a un gabarie plus imposant que l’EP801 de Shimano. Cette différence a poussé les ingénieurs de Santa Cruz à repartir de zéro pour concevoir un nouveau cadre. Leur objectif ? Conserver la ligne directrice des récents Bronson et Hightower( retrouvez l’article sur le Bronson ici, et en savoir plus sur le Hightower ici). A savoir, perfectionner la gestion de l’anti-squat et de l’anti-rise afin d’améliorer le grip et le travail de la suspension au freinage, mais également d’abaisser le centre de gravité pour rendre le vélo plus maniable. Résultat : la cinématique VPP a été abandonnée au profit d’un système plus classique, 4 Bar Linkage.
Santa Cruz Vala : Ses caractéristiques
Le nouveau Santa Cruz Vala est proposé uniquement en version MX (appellation Mulet de chez Santa Cruz). Il offre un débattement de 160 mm à l’avant et 150 mm à l’arrière, se situant ainsi entre un gros All-mountain et un petit Enduro. La nouvelle géométrie permet d’intégrer une grande tige de selle : 180 mm en taille M et 210 mm en taille L. Ce Vala est assez léger puisque, sur les 5 gammes que propose Santa Cruz, le plus lourd fait 22,4 kg et le plus léger 21,4 kg.
Santa Cruz a conçu ce VTTAE pour être ultra-maniable, afin que les riders puissent s’éclater sur les plus beaux sentiers autour de chez eux. Pour parfaire ce point, le Vala est équipé d’une batterie de 600 Wh, largement suffisante pour les petites sorties. Selon Santa Cruz, en mode Turbo, avec un pilote de 77 kg roulant à environ 10 km/h (bien que cette vitesse ne soit pas vraiment représentative d’un VAE), il est possible de parcourir 48 km avec 1 370 m de dénivelé positif. Et pour les riders les plus gourmands, qui en voudront toujours plus, un range extender de 250 Wh est disponible en option, garantissant de pouvoir prolonger encore l’aventure.
Géométrie
Chez Santa Cruz, le nouveau Vala vient se positionner sur le même créneau que le Heckler MX, avec un débattement similaire et une philosophie proche. Pourtant, une comparaison des géométries révèle un caractère plus affirmé pour le Vala, clairement plus orienté vers la descente. Les deux modèles disposent d’un flip chip permettant d’alterner entre une position « low » ou « high ». Le Vala se distingue par un angle de direction plus ouvert à 63.9°, contre 64.5° pour le Heckler en mode « low ». Autre différence notable : l’empattement. Celui du Vala est plus long, avec 1242 mm contre 1227 mm pour le Heckler, ce qui devrait offrir une meilleure stabilité et plus de confort dans les descentes rapides et accidentées. Pour maintenir des performances solides en montée, l’angle du tube de selle a été redressé à 77.5°, soit 0.6° de plus que sur le Heckler, permettant une meilleure efficacité lors des ascensions.
Ces choix plus radicaux en termes de géométrie feront sans doute le bonheur de nombreux riders. Mais reste à voir si cela convaincra les adeptes de la cinématique VPP, emblème de Santa Cruz.
Tarifs et gamme
La gamme du Santa Cruz Vala se décline en cinq modèles. Comme toujours chez Santa Cruz, la qualité a un coût, avec un prix d’entrée fixé à 7 499 € et un modèle haut de gamme culminant à 12 999 €.
Santa Cruz Vala Kit R – 7 499€
- Fourche : RockShox Zeb Base, 160mm
- Amortisseur : FOX Float X Performance 150mm
- Transmission : SRAM NX, 10-50t
- Freins : SRAM DB8
- Roues : Reserve 30|HD AL6061
- Pneus : Schwalbe Magic Mary
Santa Cruz Vala Kit S – 8 499€
- Fourche : FOX 38 Float Performance, Grip 160mm
- Amortisseur : FOX Float X Performance 150mm
- Transmission : SRAM GX Eagle, 10-50t
- Freins : SRAM Maven Bronze
- Roues : Raceface ARC 30 HD
- Pneus : Schwalbe Magic Mary
Santa Cruz Vala Kit GX AXS – 9 799€
- Fourche : FOX 38 Float Performance Elite, Grip X2, 160mm
- Amortisseur : FOX Float X Performance Elite 150mm
- Transmission : SRAM GX Eagle T-Type, 10-52t
- Freins : SRAM Maven Bronze
- Roues : Raceface ARC 30 HD
- Pneus : Schwalbe Magic Mary
Santa Cruz Vala Kit XO AXS – 11 499€
- Fourche : FOX 38 Factory, Grip X2, 160mm
- Amortisseur : FOX Float X Factory 150mm
- Transmission : SRAM X0 Eagle T-Type, 10-52t
- Freins : SRAM Maven Silver
- Roues : Reserve 30|HD Carbon
- Pneus : Schwalbe Magic Mary
Santa Cruz Vala Kit XX AXS – 12 999€
- Fourche : FOX 38 Factory, Grip X2, 160mm
- Amortisseur : FOX Float X Factory
- Transmission : SRAM XX Eagle T-Type, 10-52t
- Freins : SRAM Maven Ultimate
- Roues : Reserve 30|HD Carbon
- Pneus : Schwalbe Magic Mary
Santa Cruz Vala : On en pense quoi ?
Le Vala marque un grand changement au sein du catalogue de la marque américaine. C’est non seulement le premier VTTAE en motorisation Bosch mais c’est aussi le tout premier Santa Cruz en cinématique 4 Bar Linkage. Le choix du moteur Performance CX devrait largement élargir le panel de pratiquants touchés puisqu’on le sait, c’est l’une des références sur le marché. Pour ce qui est de la cinématique, nous sommes curieux de pouvoir essayer ce tout nouveau Santa afin de vérifier si la marque est arrivée à conserver son identité sur ce nouveau VTTAE. Verdict prochainement si nous arrivons à mettre la main sur le tout nouveau Vala..
