Chaussure Fox Union flat/Clip, BOA/Scratch

J’ai eu l’occasion ces derniers mois de mettre à l’essai pas mal de chaussures différentes : les Mallet Trail de chez Crankbrothers, les Sidi Atomus GTX (l’article arrive très prochainement) et enfin celles dont je vous parle aujourd’hui : Les Fox Union. On a eu la chance de les essayer dans différentes configurations : en flat et en clip mais également en scratch et en BOA. C’est partie, je vous les présente et vous explique tout ce qu’il y a savoir dessus.

Les Fox Union : Les chaussures d’Enduro / DH

Si vous avez les yeux aiguisés vous avez sans doute pu les apercevoir aux pieds de VTTiste du coin mais également aux pieds des pilotes du Team Santa Cruz Syndicate. Les Union sont l’une des référence des chaussures de VTT Enduro/DH, et ce n’est pas pour rien !

La Gamme

Commençons rapidement par un tour de la gamme. Que ce soit les chaussures pour pédales automatique ou pour des plates, deux versions sont proposés, une haut de gamme avec serrage BOA et une plus accessible à lacets. Les automatique à lacets, à la différence des plates de la même gamme, se voit muni d’un scratch venant recouvrir votre nœud histoire d’avoir un serrage un peu plus ajuster et surtout de venir verrouiller votre nœud pour qu’il ne se défasse pas.

Flat

Clip

Du style et une finition digne de Fox

Côté look, ces chaussures misent sur la sobriété et l’efficacité, tout en affichant un vrai sens du style. Les coloris proposés couvrent tous les goûts : du noir, marron, gris, vert et blanc pour les amateurs de modèles discrets, mais aussi des versions plus funky, produites en séries limitées et régulièrement renouvelées. Dans l’équipe, on a roulé avec les blanches et grises en version plates, ainsi qu’avec les vertes et grises en version automatiques.

La tige de la chaussure est entièrement soudée, sans couture, ce qui offre un rendu très propre et une impression de robustesse. Son revêtement extérieur, plastifié et assez rigide, conserve bien sa forme, sans se déformer ni marquer excessivement au niveau des métatarses.
Dans l’ensemble, ce sont des chaussures soignées, esthétiques et qualitatives, qui respirent le travail bien fait.

Confort

Le confort est l’un des gros points forts de ces Fox Union. Elles sont livrées avec une semelle intérieure adaptable, grâce à un petit pad interchangeable au niveau de la voûte plantaire : une version rouge, plus épaisse, pour les arches prononcées, et une version verte, plus fine, pour les pieds à voûte plus plate. Personnellement, j’aime bien avoir un bon support sous le pied, et avec les rouges, c’est un vrai régal.

De manière plus générale, elles sont vraiment très confortables. Rien à redire sur le fitting. J’ai des pieds plutôt fins et j’ai trouvé les chaussures assez larges. Mais le système de serrage compense très bien cette impression et assure un maintien efficace. Pour situer, elles conviendront sans doute mieux aux pieds larges que les Mallet Trail de chez Crankbrothers, que nous avions testées plus tôt dans l’année.

Les Fox Union sont de vraies chaussures d’enduro. Ce ne sont pas les plus adaptées pour la marche : leur rigidité et leur semelle plutôt plate ne favorisent pas le déroulé du pied. À l’inverse, les Mallet Trail sont un peu plus performantes dans ce domaine. Mais comme leur nom l’indique, elles ne visent pas tout à fait la même pratique. La rigidité des Fox, lui permet d’offrir à la fois un excellent rendement au pédalage et surtout une vraie protection du pied en cas d’impact avec des cailloux. À mon sens, c’est l’un de leurs grands atouts.

Grip

Côté grip, que ce soit pour les versions plates ou automatiques, on retrouve des semelles extérieures Ultratac™ avec une structure hexagonale similaire. J’ai été agréablement surpris par l’adhérence offerte par les Union Flat : on a vraiment la sensation que la semelle colle à la pédale, ce qui est à la fois plaisant et rassurant. En revanche, j’ai trouvé que la rigidité de la chaussure faisait perdre un peu de sensations sur la pédale, ce qui peut être perçu comme un petit bémol.

Hugo qui les a testé en même temps et qui a un peu plus d’expérience en pédale plate, les a trouvé plus rigides que la plupart des chaussures du marché. Un bon avantage pour la transmission de la puissance mais aussi pour la précision des appuis. Le grip offert par les Fox Union se situe en milieu de tableau : suffisant pour ne pas perdre les pieds à la moindre occasion mais les chaussures ne sont pas verrouillées sur la pédale et on peut aisément replacer le pied en soulageant l’appui.

Du côté des automatiques, elles ne bourrent jamais au niveau de l’emplacement de la cale, ce qui les rend agréables à clipper même dans des conditions boueuses (attention, certaines pédales restent toutefois plus sensibles sur ce point). L’emplacement de la cale est relativement profond, ce qui peut les rendre assez sensibles aux picots des grosses pédales.

Des Union Durables et Robustes ?

Au niveau de la durabilité, c’est presque un sans-faute ! La tige est particulièrement résistante. L’absence de couture limite considérablement l’usure. Parmi les cinq paires d’essai de l’équipe, une seule a présenté un petit défaut au niveau de l’articulation métatarso-phalangienne, sinon rien à signaler.

Côté semelles, j’ai utilisé les Flat presque tous les jours pendant un mois en Bike Park, et elles sont très peu marquées. Les automatiques, elles aussi testées intensivement en Bike Park mais également sur de nombreuses sorties montagne avec portage, ont subi un peu plus de contraintes. Dans l’ensemble, la semelle est peu usée, mais elle se décolle légèrement de part et d’autre de la cale, ce qui est vraiment dommage étant donné l’état général de la chaussure.

Enfin, dernier gros point positif : les BOA sont garantis à vie. Dès qu’ils montrent des signes de fatigue, il suffit de se rendre sur le site de BOA, dans l’onglet « Assistance », puis « Échanger un kit de réparation », remplir le formulaire et attendre que le kit arrive directement dans votre boîte aux lettres.

Bilan : Fox Union ce qu’il faut pour engager

En résumé, les Fox Union s’adressent clairement aux riders engagés qui recherchent des chaussures robustes, protectrices et pensées avant tout pour la performance en Enduro ou en DH. Leur rigidité et leur maintien en font un atout sur les terrains techniques et cassants, là où la précision et la sécurité priment sur le confort de marche. Grâce à une gamme variée (flat ou clip, lacets ou BOA), chacun pourra trouver le modèle qui correspond à son style et à son niveau d’exigence. Un choix solide pour ceux qui veulent rouler fort, sans compromis sur la fiabilité.