Crankbrothers, c’est la marque référente sur le secteur des pédales automatiques Gravity. Si la renommée de Crankbrothers est si puissante, c’est sans doute grâce aux petites pédales carrées aux quatre faces d’accroche. La gamme Mallet couvre l’ensemble de l’univers Gravity allant du Trail à la DH. Crankbrothers développe spécifiquement pour ses plateformes des chaussures. Nous avons eu l’occasion d’essayer la gamme Trail sur nos terrains alpins. On vous confie nos sensations sur ce duo pédale, chaussure.
Crankbrothers Mallet Trail
Chaussures automatiques :
Tarif de 169,99€
Pédales automatiques :
Tarif de 189,99€
Poids 344g
Mallet Trail
La collection Mallet Trail, comme son nom l’indique, se destine à une pratique à mi-chemin entre l’enduro et le cross-country. Le Trail en VTT peut se caractériser comme étant la recherche de l’équilibre entre performance à la montée et surtout, plaisir à la descente. C’est la discipline polyvalente alliant confort, rendement, amusement et contrôle sur tout type de terrain. Crankbrothers, avec ces Mallet Trail, nous propose des chaussures et des pédales ayant l’ambition de répondre au mieux aux critères de cette pratique.


Nous avons réalisé cet essai sur nos terrains alpins, entre Haute-Savoie et Isère. Pour cela, Crankbrothers nous a fait parvenir deux paires de chaussures Mallet Trail Lace Clip-in, l’entrée de gamme, avec un serrage uniquement lacet. Nous les avons reçus en deux coloris différents, Swan/Purple et Black/Gum. Pour les pédales, il n’y a qu’une et unique gamme de Mallet Trail. Nous les avons eues en Purple et je peux vous dire que ça claque.
La gamme
Comme mentionné précédemment, le choix côté pédales est simple et efficace puisqu’il n’y en a qu’une : la « Mallet Trail ». Développée pour atteindre les sommets les plus exigeants, Crankbrothers propose ici une pédale légère, affichant environ 344 g sur la balance, soit seulement 2 g de plus que les Shimano XT M8100, pourtant conçues pour le cross-country. Ces pédales premium, au tarif de 189,99 €, se démarquent par leur cage entourant le système de « clip », équipée de deux petits picots qui pénètrent dans la semelle pour offrir un meilleur maintien. Le système de clipsage, propre à la marque, permet une accroche sur quatre faces, garantissant, d’après la marque de trouver en un temps record.

Pour les chaussures, Crankbrothers proposent deux gammes de Mallet Trail. Nous avons eu l’entrée de gamme, les Mallet Trail Lace Clip-in, disponibles au tarif de 169,99€. Le système de serrage est des plus classiques, grâce à des lacets. On retrouve un renfort au bout du pied en TPU ainsi qu’une semelle intermédiaire renforcée en fibre. La membrane extérieure est « Water-Resistant », elle est cependant perforée afin de laisser le pied respirer et ventilé.


Pour la Mallet Trail Boa Clip-in, la version upgrader de celle que nous avons eue à l’essai, l’accent est mis sur le maintien et la durabilité. Disponible au tarif de 219,99€, cette paire de chaussures utilise un système de serrage plus précis grâce à un Boa, mais également un scratch. On retrouve les mêmes renforts en bout de chaussure et dans la semelle que sa petite sœur. Cependant, au lieu d’utiliser une membrane à la surface de la chaussure, c’est un tissu Rip Stop qui est utilisé, plus léger, respirant et résistant que cette dernière. Enfin, un petit col élastique autour de la cheville vient empêcher les pénétrations de terre et de cailloux dans la chaussure.

Look & Finition
Niveau look, cet ensemble chaussure, pédale Mallet Trail est vraiment réussi. Les couleurs sont choisies avec goût, les chaussures blanches et violettes (bien que salissantes) couplées avec les pédales, elles aussi violettes, me font pétiller les yeux. Attention tout de même au fashion faux pas, les pédales sont très flashy et ne vont pas avec tous les vélos (⚠️Alerte Jacky Tuning, ne pas en faire de trop) XD.


Chaussures Mallet Trail
Les chaussures sont assez fines, on n’a pas l’impression d’avoir des gros sabots aux pieds. Les coutures sont propres et on retrouve quelques jeux de textures et de matières, donnant un petit truc en plus. À l’avant du pied, la coque quadrillée renforce l’impression de robustesse et de solidité. Ce design se prolonge sur l’extérieur de la chaussure, offrant une protection à la fois pour elle-même et pour le pied du pilote. À l’arrière, au niveau du soutien du tendon calcanéen (tendon d’Achille), un tissu plus souple en Rip Stop (tissu dit « indéchirable ») facilite le chaussage et le déchaussage de la chaussure. Pour finir, sur le dessus de la chaussure, une petite poche à lacets élastique permet de les ranger afin qu’ils restent bien noués.

La semelle remonte bien à l’avant de la chaussure, et son dessin laisse imaginer une excellente adhérence lors des passages à pied. De chaque côté de la calle Cranbrothers a laissé une bande d’environ 1cm de semelle plate afin que les petits pics des pédales de la marque puissent s’enfoncer dans la gomme et apporter plus de maintien. En prime, chaque paire de chaussures Crankbrothers est livrée avec une paire de cales de la marque, préinstallées avec un réglage neutre. Une belle attention qui fait plaisir.

Je vais finir sur un point un peu plus négatif que l’on a retrouvé sur une des deux paires que nous avons eues. Nous avons reçu une des chaussures avec une bulle d’air entre la semelle et le chausson, d’environ 2cm de diamètre. Bien qu’elle n’ait pas bougé au cours de la période de test, c’est assez déplaisant de recevoir une chaussure qui n’est pas en parfait état, surtout aux tarifs qu’affiche Crankbrothers. Ceci étant dit, nous n’avons pas contacté le SAV, mais je pense qu’ils auraient fait le nécessaire pour nous en envoyer une autre.
Pédales Mallet Trail
Pour les pédales, je vais être un peu plus succinct. Elles ont un look agressif. Les formes géométriques et les traces d’usinage à l’intérieur de la cage donnent une sensation de robustesse. Ajouté à ça, les petits picots tout droit arrivés du monde de l’enduro et de la DH, vous aurez l’impression d’avoir des pédales qui vous font aller vite. Si je devais être pointilleux, je dirais que la cage en deux parties, fixée par une vis de chaque côté, présente un léger défaut : les deux extrémités ne s’alignent pas parfaitement. Ce n’est toutefois vraiment pas choquant.

Les Mallet Trail dans le D+
C’est l’ensemble parfait pour les sorties en montagne.
Dans ma pratique, plutôt montagnarde, je varie les plaisirs pour atteindre les sommets. Des longues pistes aux pentes plus ou moins régulières, en passant par les singles techniques en forêt, pour finir, vélo sur le dos à l’approche des pics et des crêtes. Sur ce terrain, la gamme Mallet Trail fait presque un sans-faute.

Bon, je vais casser un peu la dynamique de flatterie que je viens de poser. On va parler des points noirs de ce duo et j’en ai véritablement trouvé que 3, dans le D+.
Premièrement, les pédales Crankbrothers sont réputées pour être un entre-deux, entre pédale plate et système très ferme comme les SPD. Dans le D+, ça a ses limites. Lorsque l’on tire sur la pédale, le pied a tendance à flotter légèrement. On ne se sent pas aussi maintenu que sur d’autres systèmes d’accroche. Deuxième point, cette fois concernant la chaussure qui n’est pas très isolante. Malgré un hiver jusqu’ici relativement doux, nous avons eu un peu froid aux pieds. La rigidité de la semelle limite les mouvements des orteils, qui se refroidissent rapidement. Enfin, sa semelle, à la fois étroite et haute, ne favorise pas la stabilité. Lors de portages sur des terrains cassants, il m’est arrivé de me tordre la cheville, ce qui ne m’arrive jamais en temps normal. Si vous êtes sujet à une instabilité chronique des chevilles, prudence.

Ceci étant dit, je pourrais faire des portages durant des journées entières tant elles sont confortables. La semelle a un rocker (bout de la chaussure relevé) assez prononcé. Désolé pour nos amis trailers, je ne pourrais vous dire de combien, je n’ai pas trouvé. Ce rocker permet un bon déroulé de pied, et ce malgré une semelle plutôt rigide. Le grip de ces Mallet Trail est aux petits oignons, que ce soit dans la boue ou sur cailloux humides, aucune glissade n’est à déclarer. Dernier point sur la marche et j’arrête, on n’est pas là pour parler randonnée pédestre. Les calles sont assez enfoncées dans la semelle. Lorsque l’on marche sur une surface dure, notre pied ne vient pas prendre appui sur celle-ci. Ça évite les chutes stupides dans le garage et de devoir changer les calles toutes les deux semaines.

Sur les pédales Mallet Trail, il est assez facile de clipser. On trouve rapidement la pédale et pas besoin de forcer comme un âne lorsqu’il y a un peu de boue. C’est un des points forts de cette pédale : elle ne bourre presque jamais. Lorsque l’on pédale, dans la phase de pousser, on sent son pied bien posé sur la pédale. La plate-forme assez large permet de bien stabiliser le pied et de transmettre correctement les forces.

Les chaussures offrent un maintien du pied vraiment performant. Les différentes petites mousses dessous la cheville et au niveau du tendon calcanéen englobent de manière efficace le talon qui ne vient pas bouger. La languette est en partie fixée à l’intérieur de la chaussure. Une fois la chaussure serrée, elle ne bouge plus. Une seule remarque sur le serrage. J’ai souvent dû resserrer mes chaussures au bout de quelques minutes, une fois que le serrage s’est uniformisé et le pied bien placé.
Les chaussures sont dites « Water Resitant » et il est vrai que je n’ai pas eu souvent les pieds mouillés. Les quelques flaques traversées et les petites averses n’ont jamais pénétré. Bien sûr, si on plonge le pied dans une flaque, l’eau s’infiltre ; par contre, elle sèche rapidement en roulant tout comme à la maison, évitant les odeurs nauséabondes.

Les Mallet Trail dans le D-
Passons du bon côté de la pente :
Dans le D-, les chaussures, c’est presque un sans-faute, comme sur tout le reste d’ailleurs. J’ai roulé avec ces chaussures sur des vélos de cross-country, jusqu’au Scor 6080Z, gros freeride électrique, et dans tous les cas, elles sont au top. On se sent en sécurité grâce à la coque avant largement assez rigide pour éviter de se briser un orteil dans un caillou. Sur des pédales avec une plateforme plus large comme les Mallet Enduro ou DH, la semelle épouse parfaitement la cage et vient s’encrer dans les petites vis. Le maintien reste tout aussi bon que dans le D+. Seul petit bémol, la face intérieure du pied est peu protégée et il m’est arrivé de prendre des projections. Ça fait mal.

Pour les pédales, c’est un peu plus mitigé. Premièrement, pour que les chaussures gripent sur les pédales, il faut penser à desserrer les vis afin qu’elles soient plus sorties. Pensez à rajouter du frein filet pour ne pas les perdre dès les premières vibrations. Malgré ça, ce ne seront pas les pédales avec lesquels vous rentrerez le plus sereinement dans un champ de racines. Je les ai poussés dans leurs retranchements en les montant sur un beau Hightower que nous avons actuellement en test. Dans les pistes d’enduro, j’avais beau mettre les talons dans le sol, mes pieds flottaient. Par contre, sur mon cross-country ou sur un trail comme le Top-Fuel, elles sont largement assez stables. Petit point positif, il est très facile de déclipser, et, lorsque l’on fait des passages exposés en montagne, ça permet de se lancer avec moins d’hésitation et d’appréhension.

Durabilité
Ça fait maintenant 2 mois que l’on roule intensivement ce duo : chaussures, pédales Mallet Trail. J’ai passé beaucoup de temps en montagne à crapahuter, pousser le vélo, descendre dans les cailloux et, malgré la finesse de la tige (partie recouvrant le pied), elles sont très peu marquées. Quelques petits impacts ont écorché l’avant-pied au niveau de la coque et une ligne de pli est apparue au-dessus des orteils, mais c’est tout. La semelle reste bien collée, et ce, malgré la bulle d’air présente depuis le début de l’essai. À l’intérieur, les mousses ne se sont pas écrasées et restent toujours aussi confortables.


Pour les pédales, idem, elles ont très peu bougé. Il y a un léger jeu dans l’axe, mais rien de méchant. Les Crankbrothers ne sont pas réputés pour avoir les roulements les plus résistants. Cependant, il existe un kit « Refresh » composé de tous les roulements et bagues. Sur les Mallet DH, il faut les changer au bout d’une saison à peu près.
Le bilan

Ce duo Mallet Trail est vraiment réussi. Les chaussures sont ultra polyvalentes, du trail à l’enduro. Le confort est le maître mot de ces Mallet, mais attention toutefois aux chevilles sur les portages.
Les pédales ont un spectre d’utilisation bien plus réduit. Elles sont vraiment pertinentes en Trail, où le poids reste important. Elles sont également plus stables que des pédales de cross-country. Cependant, montées sur un enduro, elles atteignent vite leurs limites.

Chaussures :
+ Confort
+ Polyvalence
+ Grip (chaussure et sol)
Pédales :
+ Poids
+ Clips sécurisant
+ Evacuation de la terre
++ Optimisation de l’adaptabilité, Synergie

Chaussures :
– Stabilité à pied
– Serrage Lacets
Pédales :
– Stabilité
– Spécifique Trail