Chez GT Bicycles, le Force est un modèle historique ! La marque Américaine a été fondée en 1972 par Gary Turner qui, pour la petite histoire, a commencé son aventure en fabriquant un vélo pour son fils avant de commencer à créer d’autres modèles. Le Force, modèle enduro de la marque, a récemment fait peau neuve. Nous vous avons d’ailleurs présenté la nouvelle plateforme du Force carbone au mois d’août dernier (Présentation du nouveau GT Force carbone 2022). Avec Pacôme nous avons eu la chance de le découvrir et de le mettre à l’épreuve du terrain.
GT Force carbon 2022 – On fait connaissance
GT Force Carbon Pro LE | 170/160 mm
15,9 Kg | 6099 €
Site Web GT Bicycles
Le nouveau GT Force carbon prend 10 mm de débattement avant/arrière et affiche un débattement dorénavant assez généreux de 160 mm arrière et 170 mm avant. Il reste campé sur des roues de 29 pouces et arbore un triangle avant et une biellette en carbone associé à un triangle arrière en aluminium. Il reprend au passage la cinématique à point de pivot Haut du GT Fury, le DH de la marque, et s’équipe donc d’une roulette de renvoi de chaîne pour contrer les effets trop important de kick Back qu’engendre ce type de cinématique. Soyons clair ! Le nouveau GT Force prend en muscles et est maintenant à ranger dans la case « gros enduro ».
La gamme Force Carbon est assez limpide puisqu’elle ne comporte que 3 finitions allant de 3899€ pour la version Elite à 6099€ pour notre version d’essai Pro Le avec un modèle Pro qui s’intercale entre les 2 à 4899€. Je trouve le positionnement tarifaire particulièrement compétitif pour un gros enduro en carbone !
L’équipement
- Fourche : Rockshox Zeb Ultimate RC2
- Amortisseur : Rockshox Superdeluxe Ultimate
- Dérailleur arrière : Sram XO1 Eagle
- Shifter : Sram GX Eagle
- Cassette : Sram PG 1275 – 10×52
- Chaine : Sram GX
- Pédalier : Truvativ descendent Eagle DUB 32t
- Roues : WTB KOM Trail 30 (moyeu Formula avt / Sram MTH746 Arr)
- Pneus : Maxxis Assegai 2,5 / Maxxis DHR2 2,4 Exo+ 3C Maxterra
- Freins : Sram Code RSC
- Tige de selle : TranzX 170 mm
- Selle : Fabric Scoop Shallow Sport
- Poste de pilotage : GT Alloy 790 mm Rise 30 mm
Avec cette version haut de gamme, GT Bicycles a visiblement sélectionné les composants avec soin pour garder un tarif certes élitiste mais plutôt raisonnablement contenu pour un enduro carbone. On retrouve donc des pièces haut de gamme aux postes clés comme les suspensions, les pneus et les freins. La fourche et l’amortisseur sont les modèles Ultimate de chez Rockshox. Les freins Sram Code RSC associés à un énorme disque de 220 mm à l’avant, assurent le ralentissement de la machine, et les pneus Maxxis sont en gomme 3C et en carcasse Exo+. Le compromis sur la transmission est assez intelligent puisqu’il mixe un dérailleur XO1 avec une transmission GX Eagle. Je suis un peu plus sceptique au sujet des roues en cercles WTB KOM Trail et moyeux Formula/Sram, un montage de trains roulants qui pourrait être plus haut de gamme. Niveau périphériques, cintre et potence ont un visuel assez basique et le cintre est assez particulier avec un rise très relevé et une forme qu’il faut apprivoiser. La tige de selle télescopique a un débattement très généreux de 200 mm sur les grandes tailles, 170 mm sur notre taille M et peut être inséré totalement dans le tube de selle pour une liberté de mouvement maximale. Au besoin, le débattement peut se réduire en interne. Même si les roues et le poste de pilotage peuvent ne pas paraître séduisants pour un montage haut de gamme, le positionnement prix/équipement est très bon et permettra à celui qui recherche un montage plus luxueux de conserver pas mal de budget pour upgrader son Force à sa guise.
Les chiffres
La Force est disponible en 4 tailles allant du S au XL et nous l’avons testé en taille M. Il reprend la cinématique du Fury en adoptant une cinématique à point de pivot haut. C’est sans surprise que la géométrie se radicalise pour coller avec l’image qu’on se fait d’un gros vélo en 2022 : 63,5° d’ouverture au niveau de la direction et un empattement total qui grimpe tout de même à 1250 mm dans notre taille M à l’essai. Avec 455 mm, le Reach n’est pourtant pas extrême et on note que le tube de selle est positionné très droit avec 78° d’angle. Ici le Flipchip ne fait pas varier les angles mais la longueur des bases qui passent au choix de 435 mm ou 445 mm pour favoriser stabilité ou maniabilité.
Look et Finition
Look
Sur photo, on aurait pu croire à un simple lifting en comparaison du précédent. En réalité, ce nouveau Force est bestial !! Il en impose avec des lignes acérées, fines de profil et bien larges une fois sur le vélo. Sa forme est très originale, voir trop pour certains car ce Force carbone nous a plutôt divisé. Moi j’adore !! Je trouve qu’il fait brutal et qu’il ne ressemble à aucun autre vélo. Pacôme est un peu moins fan et trouve le Top tube trop massif en largeur. Un petit sondage sur Instagram a conduit à un résultat de 89% de votes positifs sur le look de ce nouveau Force Carbon… Un bon score.
Finition
Niveau finition, la câblerie est totalement guidée Tube in Tube dans le triangle avant et ressort au dessus de la biellette supérieur pour finir le long et dans les haubans. Les gaines ne génèrent pas spécialement de bruit mais on a trouvé les croisements autour du tube de selle un peu spéciaux surtout que sur notre modèle d’essai, un des 2 colliers qui maintiennent les gaines a disparu sans laisser d’adresse, laissant la gaine frotter et abimer généreusement la peinture du tube de selle.
Hormis ce détail, les protections de Down-Tube et de base droite sont généreuses, plutôt qualitatives et la peinture est assez robuste et semble bien résister aux agressions hivernales que nous lui avons fait subir. Le bilan reste très positif quant à la qualité de fabrication de ce GT Force carbone qui nous a paru très bien construit. Le dernier point positif qu’on peut relever est le logo en métal sur la douille de direction qui vient apporter un p’tit côté premium.
GT Force Carbon Pro LE – Place à l’action
Position
Les premiers tours de roue sont assez déroutants. La position au pédalage est droite et si haute qu’on a l’impression d’être au guidon d’un vélib’. Petit arrêt au stand pour descendre le poste de pilotage au maximum. C’est mieux mais la position reste bien haute avec une impression d’un vélo assez court procuré par un tube de selle bien redressé. La position est confortable mais il faut quelques kilomètres pour s’y accommoder surtout que le cintre a une forme assez extrême et fait penser à un guidon de BMX. Dans le D-, cette sensation s’efface complètement et on retrouve une position bien centrée sur le vélo.
Ergonomie
Les vélos qui ne peuvent pas embarquer de bidon d’hydratation se font de plus en plus rares. Les marques prennent dorénavant soin de pouvoir embarquer diverses solutions et de travailler l’ergonomie pour favoriser les aspects pratique. Le bidon Fidlock de 600mL passe donc sans problème sur le GT Force mais il n’est pas équipé de boîte de rangement ni d’autres plots de fixation pour un porte accessoire. On note aussi que la marque a fait l’impasse sur le nouveau format de patte de dérailleur UDH.
Dans le D+
Un gros enduro en 160 / 170 mm de débattement d’un poids avoisinant les 16 kg et doté d’une roulette de renvoi… Je ne m’attendais pas à retrouver une grosse efficacité dans le D+ ! J’amorce pourtant la première montée au guidon du Force sans aucun à priori car on est parfois surpris. On peut lui trouver comme atout d’offrir une belle motricité et bizarrement il ne cabre pas du tout et permet de passer des parties assez raides sans que la roue avant ne soit volage. Mais le Force n’est pas des plus affûtés en rendement pur et se montre assez énergivore. On monte donc sans se presser à son guidon en prenant son mal en patience et en attendant que la pente s’inverse.
Le passage en configuration bases longues ne change pas les aptitudes du Force dans le D+. Le blocage de l’amortisseur quand à lui permet d’éliminer le pompage et optimise un peu mais le Force reste très physique à emmener et la roulette de renvoie génère une vibration supplémentaire qui peut s’accentuer avec les conditions hivernales bien humides. Il y a sûrement un petit potentiel pour dynamiser un peu la machine en dotant ce Force carbone de roues plus vivaces car en l’état, on réservera plus le Force à des journées navettes qu’à des grandes excursions montagnardes. A moins d’avoir une bonne caisse évidemment !
Dans le D-
Enfin arrivé au sommet… il est temps de basculer dans le domaine de prédilection de ce nouveau GT Force carbone et de transformer progressivement la grimace que nous faisions au pédalage par un beau et large rictus !!
Confort
Quel bonheur cette Rockshox Zeb Ultimate ! La fourche est très efficace et apporte une bonne dose de confort. La suspension arrière à point de pivot haut travaille de concert avec la Zeb et le débattement généreux permet de bien épargner le pilote. J’ai trouvé la rigidité globale du Force très bien gérée et aboutissant à un vélo assez tolérant qui préserve bien le pilote quand ça tabasse.
Freinage
Même si ce n’est pas ma paire de freins favorite, il faut avouer que les Code RSC et la grosse galette avant de 220 mm se montrent puissants et endurants pour stopper le Force et mes 90kg. Le GT se place bien et garde du grip au freinage avec une suspension arrière qui ne se fige pas au freinage.
Grip
J’ai attaqué le test sur un terrain plutôt meuble avec quelques sorties très humides. J’avais déjà mes repères avec le combo de pneus, surtout avec le Assegai qui est simplement mon pneu avant favori. Le Force carbone accroche le sol et tient l’angle sans sourciller. Les glisses sont plutôt progressives ce qui apporte une bonne dose de confiance.
Maniabilité / Dynamisme
Le Force carbone est un gros vélo fait pour rouler vite dans la pente ! Il invite également à tirer des bunnys que l’on peut déclencher facilement sans y mettre trop d’amplitude dans ses mouvements. Les suspensions montrent un bon pop et j’ai pris beaucoup de plaisir à pousser sur le Force pour jouer avec le terrain. La position de pilotage est bien centrée et on charge l’avant assez facilement. Il faudra d’ailleurs adopter cette position pour trouver une bonne maniabilité au Force car se porter sur l’arrière a tendance à faire tirer tout droit… Vient le moment de tricoter autour des arbres et là il faut s’employer physiquement pour enchainer les virolos. Ce n’est pas le plus agile dans cette exercice.
Stabilité / Franchissement
Trouver les limites du Force ? Je ne crois pas avoir la prétention de pouvoir les tutoyer. La stabilité se montre impériale et le niveau de confiance qu’il nous livre à son guidon est énorme. Au moment d’enrouler un rocher ou d’aborder une marche, tout se fait sans appréhension. Pareil sur les sauts que l’on approche avec une grande sérénité. Pacôme n’a tout simplement pas trouvé assez gros jump pour mettre en défaut les capacités du Force Carbon
Fun / Accessibilité
Privilégiant le fun à la perf pure, j’ai roulé majoritairement en bases courtes. Il est un peu moins maniable et plus stable en bases longues, j’ai donc préféré la config short. Question fun, le nouveau GT Force carbone délivre sa petite dose de rictus !! J’ai beaucoup aimé son tempérament et la facilité avec laquelle j’ai pu prendre les airs à son guidon. Il peut par contre se montrer physique à piloter et il ne faut pas chômer à son guidon sous peine de subir la machine. Pacôme qui a un gabarit bien plus frêle que moi a d’ailleurs eu plus de mal à dompter le bête.
GT Force Carbone – c’est l’heure du bilan
Synthèse
Le nouveau GT Force carbone est une grosse machine ! Un gros enduro de gaillard qui peut se montrer physique à piloter surtout quand il faut grimper, mais qui n’a comme seules limites, que celles du pilote. Il montre de grosses capacités en descente et un fort tempérament qui vous récompensera d’un généreux sourire à condition de s’employer pour dompter la bête tel un Viking aux commandes de son drakkar !
+ Vélo de caractère
+ Confort général
+ Look très original
+ Capacité dans le D-
+ Freinage puissant
+ Rapport prix/prestation
– Physique à piloter
– Energivore en montée
– Passage des câbles autour du tube de selle
– Qualités dynamiques des roues