Test | Marin Alpine Trail XR : L’éclair rose des sentiers !

La marque californienne pionnière dans le monde du VTT voit le jour en 1986. Elle participe grandement au développement des premiers VTT et de la pratique fun qu’on connaît si bien. Elle en fait d’ailleurs sa philosophie « Made For Fun ». Marin Bike nous a présenté la toute nouvelle version de son Alpine Trail en mai dernier. Bien plus qu’une simple mise à jour, c’est une refonte intégrale de son enduro emblématique. Nous voyons la vie en rose depuis quelques mois, voici le verdict final du Marin Alpine Trail 2024.

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L’Alpine Trail, c’est le VTT enduro de la marque californienne. Il développait jusqu’à présent un débattement de 150mm à l’arrière et 160mm à l’avant, le tout sur un châssis mixte aluminium/carbone. Si d’apparence la nouvelle version XR semble très proche de l’Alpine Trail Carbon, l’ancien modèle. En réalité, beaucoup de choses ont changé. L’Alpine Trail XR tourne désormais autour d’une plateforme 100% en aluminium avec une cinématique retravaillée. Pour cette nouvelle version, on voit l’apparition d’un point de pivot virtuel et d’un débattement bodybuildé de 10mm à l’avant comme à l’arrière. Avec ce nouveau vélo, Marin garde un VTT facilement identifiable tout en nous proposant une version bien plus radicale que la précédente.

La signature Marin est bien présente. On retrouve un vélo avec des segments minces et les haubans restent dans le prolongement du top tube. Bien que la cinématique ait été retravaillée, ce XR reste tout de même en Four Bar Linkage avec l’amortisseur fixé de la même façon sur une rehausse juste au-dessus du pédalier. Bref, ce vélo reste dans la continuité de ce que nous propose Marin Bike, enfin sauf sur un point. Et comment pourrais-je ne pas en parler dans une rubrique sur le look ? La PEINTURE !!! On est sur un pétage de plomb du côté des designers américains. Alors qu’ils nous avaient habitués ces dernières années à des coloris sobres et passe-partout, leurs nouvelles gammes sont en complète rupture sur ce point avec des couleurs bien flashy.

Plus de problèmes avec les chasseurs. Si on vous confond avec du gibier, c’est que les biches seront devenues roses. Trêve de plaisanterie, on aime ou n’aime pas ce coloris, mais ce qui est sûr, c’est qu’il y a un vrai effort de fait sur la finition. À la rédac, on trouve qu’il en jette, cet Alpine Trail !

Alpine Trail XR – La Gamme

Comme je vous l’ai dit, cet Alpine Trail XR est disponible uniquement en aluminium. Au catalogue, on retrouve deux modèles et un kit cadre. Les deux modèles sont très proches, avec le même duo de suspension haut de gamme de chez RockShox. Les roues et les périphériques sont identiques, seules différences, le groupe et les freins : GX AXS T-type couplé à des Sram Code Bronze pour le XR AXS et GX à câble avec des Sram DB8 pour le XR.

Alpine Trail XR – 5 249€

• Cadre : Aluminium
• Fourche : RockShox Zeb Ultimate, 170mm
• Amortisseur : RockShox Super Deluxe Coil Ultimate
• Transmission : SRAM GX Eagle
• Freins : SRAM DB8 200mm
• Roues : Marin Double Wall Alloy, moyeux Formula
• Pneus : Maxxis Assegai

Alpine Trail XR AXS – 5 999€

• Cadre : Aluminium
• Fourche : RockShox Zeb Ultimate, 170mm
• Amortisseur : RockShox Super Deluxe Coil Ultimate
• Transmission : SRAM GX Eagle AXS T-type
• Freins : SRAM Code Bronze 200mm
• Roues : Marin Double Wall Alloy, moyeux Formula
• Pneus : Maxxis Assegai

Alpine Trail XR Frame Kit – 1 899€

• Cadre : Aluminium
• Amortisseur : RockShox Super Deluxe Coil Ultimate

L’équipement

Nous avons pu rouler la version haut de gamme, l’Alpine Trail XR AXS. Il est proposé à un rapport équipement/prix plutôt compétitif. C’est véritablement agréable de retrouver des suspensions haut de gamme sur un vélo à moins de 6000€. Néanmoins, il y a un point négatif sur ce montage : les roues. Ce sont des cercles Marin avec des moyeux Formula d’entrée de gamme. Nous verrons par la suite qu’elles pénalisent véritablement le vélo et c’est dommage.

Marin Alpine Trail XR AXS

• Fourche RockShox Zeb Ultimate, 170mm
• Amortisseur RockShox Super Deluxe Coil Ultimate
• Dérailleur SRAM GX Eagle AXS T-type
• Shifter SRAM AXS POD MMX
• Cassette SRAM GX T-type 10-52
• Manivelles SRAM GX T-type 170mm
• Roues Marin 29mm
• Pneus Maxxis Assegai
• Freins SRAM Code Bronze
• Disques SRAM HSC 200mm
• Tige de selle TranzX, YSP39 170mm
• Selle Marin Speed Concept
• Cintre Marin Trail Aluminium 800mm
• Potence Marin CNC 35mm

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Géométrie du Marin Alpine Trail XR

Ce Marin Alpine Trail XR est ultra personnalisable. Il n’a pas moins de 12 combinaisons possibles. Je vais rapidement parler de la géométrie dans sa configuration de base, celle dans laquelle arrive le vélo. Sachez tout de même qu’il est possible de changer la longueur des bases, la hauteur du boitier de pédalier, l’angle de direction et de passer d’un vélo Mullet à un full 29″. Vous pouvez retrouver les 12 géométries possibles sur le site Marin Bike.
En version standard, la version XR a vraiment pris du muscle par rapport au Carbon. Il a tout d’un super-enduro. Son empattement s’est considérablement allongé pour atteindre 1248mm en taille M. Les bases et le reach sont tous les deux plus grands de 5 mm que sur le Carbone, et l’angle de tube de selle est redressé de 1° pour atteindre les 79°, ce qui est très vertical, bien pour le confort, mais pas forcément pour l’efficacité. Enfin, l’angle de direction est ouvert à 63,5°, ce qui est dans la moyenne des VTT de ce débattement.

Finition

La finition de ce Marin Alpine Trail XR est globalement réussie. Le passage des gaines est très propre, le petit cache maintient bien les gaines, ce qui les empêche de venir claquer et faire du bruit. Pour ce qui est des protections, c’est un sans-faute. Marin a pensé à tout et en plus l’a fait avec style. Sur l’ensemble des protections, on trouve des petits sapins, emblème de la marque et signe de leur engagement dans le développement durable, petit clin d’œil sympathique et stylé. La protection de base est longue. Elle vient couvrir de derrière le plateau jusqu’à la cassette. Elle est couplée à une protection de hauban bien utile également. Un petit garde-boue vient protéger les roulements de base des projections de terre et le bas du down tube est couvert d’un plastique vissé, facilement changeable en cas de casse.

Bien que le cadre soit bien protégé et que la peinture soit bien réalisée avec un beau vernis brillant, elle est cependant sujette aux éclats. Nous en avons fait un beau sur le bas du hauban droit. Au niveau de la douille de direction, les soudures sont vraiment bien réalisées mais on ne peut pas généraliser cela à l’ensemble du vélo. Quelques soudures nous ont chagrinés au niveau du pédalier, un peu grossières et pas très régulières. Enfin, comme on en a l’habitude chez Marin Bike, une belle petite plaque en aluminium vient placarder le logo de la marque sur la douille de direction. La classe ! Dans l’ensemble, il a un rendu plutôt premium qui peut concurrencer avec des vélos bien plus onéreux.

Est-ce pratique ou pas ?

Ce nouvel Alpine Trail voit l’apparition d’une box. Dans son fonctionnement, elle est très proche des box Specialized, on a kiffé ! Elle parait robuste et se manipule facilement. Elle donne accès à l’entièreté du cadre et une petite trousse est fournie avec histoire de ne pas perdre ses outils. Le cadre est assez ouvert pour laisser la possibilité d’emporter un grand bidon, et on a même, sous le top tube, un emplacement pour fixer un porte-accessoire.

Toujours au niveau de la praticité, on trouve vraiment intéressant d’avoir le choix entre différentes configurations et de pouvoir le faire sur le terrain. Bien que ce soit un peu moins poussé sur ce Marin Bike, on retrouve un esprit semblable à celui du Lapierre Spicy (article à retrouver ici) avec son point de pivot haut et bas. Les flip chips se manipulent plutôt bien, par contre il faudra à chaque fois en tourner minimum 2, ce qui peut être un peu moins pratique qu’un flip chip unique sous l’amortisseur.

Marin Alpine Trail XR – L’essai Terrain

Passons au plus important : Le terrain. Nous avons eu cet Alpine Trail pendant plusieurs mois à l’essai et presque toute l’équipe enDHurobike a pu le rouler. On a donc évidemment partagé nos ressentis pour vous faire un condensé de tout ce qu’on pense de ce Marin Bike en montée comme en descente : Let’s go !

Comment grimpe l’Alpine Trail XR ?

On ne va pas se mentir, nous ne sommes pas sur une fusée !
Lorsque l’on monte sur cet Alpine Trail, on est directement bien positionné : le tube de selle bien redressé et la douille de direction pas trop haute nous mettent à l’aise. Par contre, dès le premier coup de pédale, on se dit que la montée va être longue ; très longue. Ce vélo est particulièrement lourd, 17,3 kg, ce qui est un véritable frein dans le D+. Mais il n’y a pas que ça. Sa monte de pneus, les roues Marin très lourdes, le Coil et enfin la roue de 27,5 à l’arrière ne l’aide pas à grimper plus vite.

Bien que l’on soit très bien installé à son guidon, nous avons été unanimes: on ne se voit pas partir rouler en montagne pendant de longues heures à son guidon. Faire des remontées sur piste forestière roulante pour accéder à de belles descentes sera possible, mais il faudra soit s’employer à la tâche, soit accepter de monter à une allure très faible. Dans notre grand comparatif, il s’est avéré être le plus pataud dans le D+ ( et de loin par rapport à l’avant dernier).

Cependant, nous n’avons pas eu l’occasion de le passer en 29 pouces et, d’après notre expérience, ça devrait considérablement l’améliorer au pédalage. On a également trouvé que les roues n’étaient pas très convaincantes. Avec une paire plus rigide et légère, ça devrait nous aider à atteindre le sommet un peu plus rapidement.

Et dans le D- ?

On lui découvre un tout autre visage et on comprend très rapidement ce pour quoi il est fait : La descente.
Le Marin Alpine Trail se veut très rassurant en descente. Tout comme en montée, on se sent véritablement bien positionné et prête à attaquer n’importe quelle descente. Ses bases longues le rendent stable et son gros débattement vient encaisser tout ce qui passera sous vos roues. Son cadre en aluminium est plutôt souple tout comme ses roues, ce qui lui donne un caractère tolérant. Ce n’est pas un vélo qui vous surprendra. Il est facile à rouler, même pour les débutants avec un bagage technique limité.

Niveau dynamisme et fun, la roue de 27,5″ à l’arrière ajoute une vraie dose de piquant. On se retrouve avec un vélo qui se bouge bien malgré son empattement de 1248mm en position standard, et lorsqu’il s’agit de faire des Bunny up le vélo suit bien. Il faut rappeler qu’il est possible de le configurer en 12 versions possibles. En fonction du montage, certains caractères peuvent être aseptisés et d’autres amplifiés. Dans les sauts, ce n’est pas le vélo qui vous incitera le plus à vous envoler. Mais ça reste tout de même un Marin et on retrouve malgré tout le slogan de la marque « Made For Fun ». Il ne vous prendra jamais en traître et, sur une journée en station, on vous l’assure, vous rigolerez bien à son guidon.

Bien qu’il soit annoncé comme étant le premier vélo Marin conçu pour la Race, il n’en garde pas moins son âme de Freerider. Rien ne pourra vous arrêter, l’Alpine Trail XR est fait pour le franchissement et les sentiers engagés. Son gros débattement, couplé à des pneus en harmonie avec son caractère affirmé (Double Assegai en Maxx Grip) et les Sram Code Bronze, lui confèrent un très bon grip et une performance au freinage agréable et largement adaptée au vélo. Un petit point négatif est à noter lorsqu’il faut tricoter entre les arbres. Son poids et son empattement ne nous aident pas à le mettre sur l’angle, ce n’est pas le VTT le plus facile sur les changements de trajectoire rapide.

Plus aucun doute, c’est un VTT Marin ayant le freeride dans ses gènes et de très bonnes capacités en descente !

Marin Alpine Trail XR : L’heure du bilan !

Le Marin Alpine Trail XR, c’est le VTT à mi-chemin entre l’enduro et le freeride.
Cette version XR apparait avec un aspect pratique et une finition remise au gout du jour, ce qui est un véritable point positif.
Ce VTT est destiné à des pilotes pas pressés à la montée et qui souhaitent envoyer du lourd à la descente. C’est un vélo parfait pour faire du shuttle. Avec son extrême modularité, il conviendra à beaucoup de monde : du débutant qui veut être en confiance jusqu’au rider confirmé qui pourra attaquer fort dans la pente et les freerides.

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+ Praticité
+ Modularité
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– Rendement
– Poids

Test du Marin Alpine Trail XR en vidéo