Test | MARIN Rift Zone Carbon XR – Grosse dose de plaisir

Fondée en 1986, la marque californienne Marin bikes a un temps disparu des radars français pour revenir il y a quelques années dans l’hexagone. Marin bikes refait progressivement son image et acquiert aujourd’hui une petite renommée en proposant des vélos abordables et surtout à la philosophie tournée vers le plaisir de pilotage. La marque l’affiche d’ailleurs comme slogan : « Made for Fun ». Le Marin Rift Zone Carbon XR est à l’image du slogan annoncé par Marin. Hugo s’est joint à moi pour essayer ce trail bien musclé.

Marin Rift Zone Carbon XR – On fait connaissance

Marin Rift Zone Carbon XR | 140/125 mm
15,4 Kg | 4749 €
Site Web Marin Bikes

Le Rift Zone est le vélo de trail de chez Marin Bikes. Il affiche un débattement de « seulement » 125 mm à l’arrière et se mariait jusqu’ici avec des fourches en 130 mm, sauf pour ce nouveau modèle baptisé XR (XTRA RAD) qui voit le débattement avant grimper à 140 mm. Le Rift Zone est disponible dès 1899€ avec 3 versions en aluminium 29 ou 27’5 pouces au choix. 3 versions Carbone composent le catalogue et les tarifs restent plutôt accessibles avec une version carbon 1 à 3749€ et une version carbon 2 à peine plus chère à 4349€. La version XR est la plus onéreuse mais aussi la plus luxueuse niveau montage.

L’équipement

• Fourche Fox Float 36 Performance Elite Grip 2 140 mm
• Amortisseur Fox Factory DHX Coil 210×50
• Dérailleur arrière Shimano XT 12v SGS
• Cassette Shimano SLX 10-51T
• Shifter Shimano SLX
• Chaîne KMC X-12
• Pédalier FSA Gradient plateau 32T
• Roues Marin 29mm Tubeless Ready
• Pneus Vee Tire Attack HPL 2.5 Enduro Top 40
• Freins Shimano XT 4 pistons 203/180 mm
• Tige de selle TranzX, YSP23JL 150 mm
• Selle Marin Trail Speed Concept Pro
• Poste de pilotage Cintre Marin 780 mm Potence Marin CNC 35 mm

Le montage du Rift CXR est plutôt audacieux ! Un amortisseur à ressort, une Fox 36 Grip 2, une transmission SLX/XT, un paire de XT 4 pistons et des pneus Enduro. Vraiment ? Sur un 125 mm ? C’est overkill et c’est ça qu’on aime !! Aucune fausse note sur le montage à part peut être le pneu arrière que je remplacerais par un pneu plus roulant. Autre interrogation au sujet des roues estampillées Marin Bikes mais honnêtement le rapport prix/équipement est plus que bien placé et les plus pointilleux pourront certainement envisager un petit upgrade.

Les chiffres

Les chiffres parlent d’eux même ! Commençons par l’angle de direction qui ouvre à 65,1° et les bases ultra courtes en 425 mm !! Compacte et ouvert, le Reach est de 450 mm en taille M et le tube de selle est redressé à 76° soit un peu moins que la tendance de certaines machines actuelles. L’empattement reste en dessous de 1200 dans la taille Médium. Le ton est donné pour ce petit enduro, pardon trail en 125 mm…

Look et Finition

Look

Les lignes du Rift Zone carbon XR ont sû séduire bon nombre d’entre vous puisqu’il a obtenu 92% de votes positifs lors de notre consultation sur Instagram. Les lignes sont tendues de la douille de direction jusqu’à l’axe de roue arrière, ce qui lui donne un aspect bien slopping. Il a des petits airs de ressemblance avec le Norco Sight et ne fait pas vraiment petit vélo à l’oeil.

La déco de peinture n’est pas en reste et mêle fibre de carbone apparante, peinture gris Nardo et voie lactée via de petites tâches blanches sur le Top Tube. C’est moderne et donne un effet assez sympa. L’équipement endurisé rajoute un p’tit côté bestial à l’engin et j’ai trouvé le poste de pilotage orné de petits sapins tout simplement magnifique…

Finition

Côté finition, la peinture est d’un bel aspect et n’a pas montré de faiblesse particulière durant notre essai. Le protège base est bien pensé puisqu’il permet de limiter le bruit. La protection de downtube est bien finie. Le badge en alu sur la douille de direction ajoute cette petite touche de raffinement qu’on aime tant. Les petits caoutchouc destinés à maintenir les entrée et sortie de câble au niveau de l’entrée de la tige de selle notamment ne sont pas parfait et nous en avons eu 2 un peu récalcitrants.

La durite de frein arrière est en revanche parfaitement intégrée au cadre avec une jonction triangle avant / base gauche bien étudiée. Dommage que la gaine de dérailleur ne prenne pas le même cheminement et soit plus exposée et moins proprement intégrée. Pour finir, j’ai été agréablement surpris du rendu qualité des périphériques Marin, le cintre affiche une belle finition premium et la potence en aluminium CNC est magnifiquement réalisée. C’est assez rare pour être souligné.

Marin Rift Zone Carbon XR – Place à l’action

Position

Il est enfin temps de chevaucher ce petit Trail Bodybuildé ! Ce marin est bien équilibré et sa position plutôt centrale. Les premiers tours de roue sont plutôt instinctifs et la position reste très naturelle. On est redressé mais pas trop. Sur le papier, le Rift Zone Carbon XR peut laisser penser à un vélo compacte. Hors, il s’est montré bien dimensionné en action pour mon mètre 78. Jason aurait préféré une taille L pour gagner en stabilité.

Ergonomie

Marin Bikes n’a pas mis l’accent sur l’ergonomie… C’est simple, un support de porte bidon et c’est tout. Il faudra par contre trouver le bon porte bidon car la bombonne de l’amortisseur est très proéminente et prend beaucoup d’espace sur le cadre en taille M. Un bon point, l’amortisseur se verrouille et l’accès à la commande est très facile.

Dans le D+

Le Rift Zone Carbon semble être un bon grimpeur car il avance bien malgré un poids assez conséquent. Une chose est sûre, son montage assez extrême ne l’avantage pas vraiment dans le D+, surtout au niveau des trains roulants chaussés de pneus bien cramponnés à gomme très tendre qui colle au terrain. Pourtant, je n’ai jamais été à la peine avec la sensation d’y laisser mes plumes. Ce qui est un bon présage car ça laisse entrevoir de bonnes possibilités d’amélioration du rendement pur.

L’accroche que procure les VeeTire Attack est excellente et permet une bonne motricité dans le D+ technique avec une suspension arrière qui gomme bien les aspérités. Le Rift Zone a en revanche tendance à cabrer légèrement en montée très raide où il faudra se positionner sur l’avant et actionner le verrouillage car cette position génère un effet de pompage de la suspension.

Dans le D-

C’est là que le test du Marin Rift Zone Carbon XR prend le tournant que l’on attendait avec impatience, et soyons francs, nous n’avons pas été déçu du voyage !

Confort

125 mm ? Y a erreur sur la personne là, non ? Niveau confort, la sensation d’être sur un petit vélo s’efface instantanément… La suspension arrière à ressort apporte ce qu’il faut d’onctuosité sur les petits chocs et se montre suffisante pour absorber les gros en douceur. Attention tout de même au tarage du ressort d’origine. La fourche Fox 36 Grip 2 en 140 mm fonctionne à la perfection, c’est l’un des meilleurs amortis du marché. Le cadre quant à lui n’est pas ultra rigide et épargne bien le pilote dans les sections accidentées. Le bilan confort est étonnant pour un VTT de 125 mm.

Freinage

Les Shimano XT 4 pistons sont une référence en la matière, surtout quand ils sont couplés aux excellents disques XT Ice-Tech Freeza. Le vélo réagit bien avec une suspension qui reste active au freinage et les pneus assurent un bon ralentissement au détriment de l’usure de la gomme ultra tendre qui fondra bien plus rapidement que les garnitures de plaquette.

Grip

VeeTire est une marque peu connue que je pensais réservée aux modèles entrée de gamme. J’avais tout faux car les Attack Enduro ont montré d’excellentes qualités et n’ont pas à rougir face à ma référence personnelle niveau pneu enduro : les Maxxis Assegai. L’accroche est franche et se fait dans la sérénité avec des décrochages bien progressifs. Ils font un peu penser à des pneus de race, fait pour le grip sur l’évènement plutôt que pour durer toute une saison. Cette usure rapide est le seul point négatif que nous avons relevé pour ce modèle de pneumatique. Le grip que procure le Rift Zone est très sécurisant et l’on prend de l’angle assez naturellement.

Maniabilité / Dynamisme

Le dynamisme est assurément l’un des gros points fort de ce Rift Zone Carbon XR. Un vrai cabri avec beaucoup de pop dans les suspensions. Un petit relief de terrain et hop on prend les airs… Pousser sur le vélo devient un jeu auquel on se prend naturellement sautant d’un appui sur l’autre. La maniabilité n’est pas en reste avec un avant que l’on place facilement et un arrière court qui ne demande qu’à pivoter. Il se jette de virages en virages et/ou de sauts en sauts avec aisance.

Stabilité / Franchissement

On aurait pu s’attendre à un peu de fébrilité mais il n’en est rien, quand le rythme augmente, le Rift Zone CXR tient sa ligne fièrement du haut de ses 125 mm ! Il en a dans le ventre ce Trail à tel point qu’on ose engager sur dalles et marches naturelles sans arrière-pensée. Tout comme les sauts sur lesquels Jason s’est engagé sans se poser de question. C’est d’ailleurs un engin fait pour s’envoyer en l’air tellement il est facile de monter toujours plus haut et plus loin, aidé par une machine qui ne demande qu’à vous propulser dans les airs.

Fun / Accessibilité

Du fun ? Le mot est faible, la marque californienne l’affiche fièrement sur le capot de potence. Il est fait pour ça ! Prendre du plaisir, sauter, jouer avec le terrain, et le tout en pleine confiance puisqu’il se montre rassurant et tolérant envers son pilote. L’ADN de Marin coule clairement dans ce Rift zone CXR. Il a l’avantage de convenir à un large panel de riders puisque les novices se sentiront à l’aise et les confirmés le pousseront dans ses retranchements.

Marin Rift Zone Carbon XR – C’est l’heure du bilan

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Votre test en vidéo

Chez Marin Bikes vous pouvez retrouver notre test du gros VTTAE de la gamme : le Marin Alpine Trail E2